Дымящийся вязкий туман схватил в свои холодные объятья город, давно потерявший истинный лик: выбитые окна чернели пустыми провалами, как глазницы слепых; поросшие мхом и дикой травой дороги исполосованы мрачными кривыми зигзагами трещин, точно дикие звери, скалящие острые желтоватые зубы в неистовой ярости. Лишь резкий холодный ветер злобно завывал в безлюдных переулках, поднимая к небу пыль и мёртвые листья, воссоединяя их в безумном и утомительном танце.
Время здесь тянулось бесконечно долго, словно застывшая на ветру смола, медленно стекающая по стволу старого дерева. Никому не был люб этот холодный и неприветливый город, встречавший путников почерневшими от давно погасшего пожара стенами кирпичных зданий. Только, несмотря на всю мрачность покинутой обители, многих безумцев тянуло сюда, как магнитом - их прельщала свобода. О, как они ошибались, когда, отправляясь в путь, надеялись найти здесь покой и умиротворение! Какую жестокую шутку решила сыграть матушка-судьба, толкая детей своих на мысль о хорошем и прекрасном будущем! Пусть этот город и лишён гнёта жестоких людей, но душа его тверда и холодна, точно булатная сталь. Не найти здесь счастья тем, кто его ищет, не найти и желанного ощущения свободы...
Но, сколь противен не был этот чёртов заброшенный город, Мари чувствовала необъяснимое и незнакомое доселе чувство горькой тоски, уходя вглубь заброшенных гаражей, подальше от сгоревших высоких домов. Город будто звал собаку назад, в свои холодные объятья... Или ей это всего лишь казалось? Странно, но за несколько лет, прожитых впустую, она успела привыкнуть к тревожному ощущению полнейшей безысходности. Как будто ей суждено было остаться здесь навсегда, среди неприветливых мрачных стен. Ох, а не она ли совсем недавно старательно убеждала себя, что не верит в судьбу? Что готова сама своими руками исправлять все накопившиеся за прошедшие годы ошибки? Что сможет изменить всё - перевернуть с ног на голову! - если захочет?.. Но дни тянулись мучительно долго, жизнь всё так же лениво текла дальше, а Анна-Мария продолжала заверять себя, что в её силах многое поменять.
Солнце уже давно закатилось за горизонт, оставив свою верную спутницу-луну одну-одинёшеньку на почерневшем вечернем небе. Даже звёзды - безмолвные и бесстрастные неземные стражи - сегодня потерялись где-то в серости мрачного тумана, расползающегося по заброшенному городу. Он был настолько плотным, что Мари едва различала собственные ноги.
Она уже не чувствовала противный шершавый асфальт, аккуратно ступая по мокрой от дождя дороге: когда-то стёртые в кровь подушечки лап окончательно загрубели, потеряв былую чувствительность. Теперь собака не ощущала даже приятных прикосновений мягкой зелёной травы под лапами, не осязала, когда маленькие осколки стёкол больно впивались в омертвевшую серую кожу. Но такие мелочи уже давно потеряли для Анны-Марии всякое значение. Проведя пол-жизни в путешествиях, она свыклась с постоянной болью, голодом и холодом, что уж тут говорить про подушечки лап... Ну а тем более сейчас, когда у неё была одна лишь цель - добраться до заброшенных гаражей. Ей хотелось побыть в гордом одиночестве, пообщаться со звёздами, луной, посмотреть на чёрное ночное небо и, может, даже повыть немного о том, что наболело. Собака уже давно не могла найти уединения, и вот сейчас, когда представилась возможность...
Она нырнула в первую открытую железную дверь и быстро поморгала, привыкая к приятному полумраку помещения. Снаружи уже накрапывал мелкий осенний дождь, монотонно барабаня по плоской дырявой крыше. Вздохнув полной грудью и печально улыбнувшись, Анна-Мария мысленно прикинула, сколько времени она затратила на дорогу. По её подсчётам получилось около пятнадцати минут. Собака удовлетворительно махнула хвостом и осторожно направилась к выходу, чтобы понаблюдать за постепенно усиливающимся дождём.
Но вдруг острый и внезапный запах, который не смог заглушить даже начинающийся ливень, резко ударил в нос, и Мари испуганно отшатнулась назад, скаля жёлтые зубы во внезапно пробудившейся ярости. А ведь ничто не предвещало беды...
- Какого чёрта?.. - сердито зашипела она, потихоньку пятясь назад. Поначалу она не заметила маленькое коричневое пятнышко, уныло шагающее вдоль мрачных заброшенных гаражей. Но собака уже поняла, что на территорию явился кто-то посторонний. Дёрнув презрительно губой, она рванулась вперёд и выскочила на дорогу, оказавшись лицом к лицу с нарушителем невидимых границ. Прижавшись к земле и перебирая лопатками, она изготовилась к прыжку, точно хищник, выслеживающий свою лакомую добычу. А ведь Мари не имела никакого права защищать территорию, которая ей даже не принадлежала...

Отредактировано Anna-Maria (2013-01-10 10:03:23)